Las baterías térmicas de sales son una solución rentable y eficiente para el almacenamiento de energía renovable.

Las baterías térmicas son un tipo de batería recargable donde la recarga es proporcionada por el calor, que puede provenir de fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica, o de procesos industriales, como la combustión de residuos.
Estas baterías térmicas  son un tipo de batería térmica que utiliza sales metálicas fundidas como material de almacenamiento. Estas sales pueden alcanzar temperaturas de hasta 600 °C, lo suficiente para industrias como la cementera, la metalurgia o la petroquímica.

Principio de funcionamiento

Las baterías térmicas de sales fundidas están formadas por dos electrodos, un ánodo y un cátodo, separados por un electrolito líquido. El electrolito es una mezcla de sales metálicas, como cloruro de sodio (NaCl), cloruro de potasio (KCl) o cloruro de litio (LiCl).
Cuando la batería se carga, el calor se aplica a los electrodos, lo que hace que el electrolito se funda. Las sales metálicas del electrolito se disocian en iones, que se mueven a través del electrolito hacia los electrodos.
En el ánodo, los iones de la sal reaccionan con el metal del ánodo, liberando electrones. Estos electrones fluyen a través de un circuito externo, proporcionando energía eléctrica.
En el cátodo, los iones de la sal reaccionan con el metal del cátodo, absorbiendo electrones del circuito externo.
Cuando la batería se descarga, el proceso es inverso. El calor se retira de los electrodos, lo que hace que el electrolito se solidifique. Las sales metálicas del electrolito se recombinan, liberando calor.

Ventajas de las baterías térmicas de sales

Las baterías térmicas de sales ofrecen una serie de ventajas sobre otros tipos de baterías térmicas, como las baterías de aire caliente o las baterías de agua caliente.
Alta capacidad de almacenamiento: Las baterías térmicas de sales pueden almacenar grandes cantidades de energía térmica. Esto las hace ideales para aplicaciones industriales, donde se necesita una gran cantidad de calor.
Baja degradación: Las baterías térmicas de sales tienen una baja degradación, lo que significa que pueden soportar un gran número de ciclos de carga y descarga.
Longa vida útil: Las baterías térmicas de sales tienen una larga vida útil, que puede alcanzar los 20 años.

Aplicaciones

Las baterías térmicas de sales se pueden utilizar en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo:

• Almacenamiento de energía solar y eólica: Las baterías térmicas de sales se pueden utilizar para almacenar energía solar y eólica, proporcionando una fuente de energía estable y fiable para las redes eléctricas.
• Procesos industriales: Las baterías térmicas de sales se pueden utilizar para proporcionar calor para procesos industriales, como la producción de acero, cemento o papel.
• Calentamiento de edificios: Las baterías térmicas de sales se pueden utilizar para calentar edificios, proporcionando una alternativa más eficiente y sostenible a los combustibles fósiles.

Desarrollos futuros

Los investigadores están trabajando en el desarrollo de nuevas tecnologías para mejorar el rendimiento de las baterías térmicas de sales. Estos desarrollos incluyen:

• El uso de nuevos materiales: Los investigadores están investigando el uso de nuevos materiales para los electrodos y el electrolito, con el objetivo de mejorar la eficiencia y la vida útil de las baterías.
• El desarrollo de nuevos procesos de fabricación: Los investigadores están desarrollando nuevos procesos de fabricación para reducir los costes de las baterías térmicas de sales.

Las baterías térmicas son una tecnología emergente que promete revolucionar el campo del almacenamiento de energía renovable, especialmente para el sector industrial. Su alta capacidad, su larga vida útil, su bajo mantenimiento, su alta seguridad y su bajo impacto ambiental las convierten en una solución ideal para garantizar la seguridad y la eficiencia del suministro eléctrico, así como la integración con la red. En Latinoamérica, hay varios proyectos en marcha que demuestran el potencial y la viabilidad de las baterías térmicas para el almacenamiento de energía solar y eólica, contribuyendo así al desarrollo sostenible de la región.La energía renovable es una fuente limpia, abundante y sostenible que puede contribuir a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a mejorar la calidad de vida de las personas. Sin embargo, su uso plantea algunos desafíos, como la intermitencia, la variabilidad y la dependencia de las condiciones climáticas. Para aprovechar al máximo el potencial de las energías renovables, se necesita contar con sistemas de almacenamiento que puedan garantizar la seguridad y la eficiencia del suministro eléctrico, así como la integración con la red.
Entre las diferentes opciones de almacenamiento disponibles, las baterías térmicas se perfilan como una de las más prometedoras para el sector industrial